中国传统文化，一般被认为是中国古代文化中具有代表性的，延续至今并影响深远的思想、价值观和行为模式。这些文化要素既体现在各个时期的历史遗迹、文学作品、艺术作品中，也深植于人们日常生活中的思维方式、行为习惯和社交模式中。
中国传统文化的起源可以追溯到数千年前，具体时间节点并没有一个明确的界定。一般而言，中国传统文化的发展与演变大致可以分为以下几个阶段：
1. 远古时期：这一阶段可以追溯到公元前3000年左右，中国的原始文化逐渐形成，如汉字的起源和发展，以及一些基本的道德观念和哲学思想。
2. 夏商周时期：从公元前2070年夏朝建立，到公元前256年周朝灭亡，这一阶段是中国古代文明的奠基时期。这一时期的代表性文化要素包括易经、道德经、诗经、论语等经典著作，以及甲骨文、青铜器等文物。
3. 秦汉时期：从公元前221年秦朝统一六国，到公元220年汉朝灭亡，这一阶段是中国古代文化的大发展时期。这一时期的代表性文化要素包括长城、兵马俑等大型工程，以及汉赋、汉乐府等文学作品。
4. 唐宋元明清时期：这一阶段可以追溯到公元7世纪初唐朝的建立，直至清朝末期。这一时期的代表性文化要素包括唐诗、宋词、元曲、明清小说等文学作品，以及各种艺术流派和技艺，如国画、书法、陶瓷等。
中国传统文化的特点主要包括以下几个方面：
1. 连续性：中国传统文化具有几千年的连续性，从未中断。这种连续性不仅体现在物质文化上，如文物、建筑等，也体现在非物质文化上，如思想观念、道德价值等。
2. 包容性：中国传统文化具有强烈的包容性，它吸收和融合了多种外来文化和民族文化，形成了独特的文化体系。这种包容性使得中国文化具有极大的丰富性和多元性。
3. 地域性：中国地域辽阔，不同地区形成了各自独特的文化传统和习俗。这种地域性使得中国文化具有多样性和丰富性。
4. 人文性：中国传统文化强调人的价值、人的尊严和人的自由。它强调人与人之间的关系，注重社会和谐与个人修身养性的平衡。这种人文性使得中国文化具有深厚的人文底蕴和强烈的人文关怀。
5. 实践性：中国传统文化注重实践和经验，强调知行合一。这种实践性使得中国文化具有强烈的实用主义倾向和现实主义精神。
中国传统文化的价值不仅体现在其历史和艺术价值上，更体现在其对于现代社会的启示和影响上。它提供了一种理解人类社会、自然世界和人自身的独特视角和方法，对于我们理解现代社会和人类文明的发展有着重要的启示意义。同时，它也为我们提供了一种道德准则和行为规范，有助于我们建立和谐的社会关系和处理复杂的人际关系。